Ez alkalommal arra a kérdésre keressük a választ, hogy meddig használható egy golyóstoll, vagy golyóstollbetét. Vajon vannak-e különbségek az egyes típusok között?

Ha feltételezzük, hogy a golyóstollak a tinta kifogyásáig működnek, a tollbetét élettartama megegyezik az íráshossszal. Az íráshossz annak az elméleti vonalnak a hossza, amelyet a tinta kifogyásáig lehet húzni.

Természetesen ez több tényezőtől is függ. A legfontosabb kérdés a golyó mérete, hiszen egy nagyobb golyó felületére több tinta fér, így lényegesen rövidebb - de természetesen vastagabb - vonalat lehet vele húzni. Általánosságban elmondható tehát, hogy minél kisebb a golyó mérete, annál tovább tart a betét.

A másik fontos tényező a tinta jellege, mert egy sűrűbb tinta nyilvánvalóan lassabban fogy, míg egy teljesen folyékony tinta sokkal gyorsabban. Általánosságban tehát elmondható, hogy a hagyományos, sűrű tintával működő golyóstollak tartanak a legtovább, utánuk következnek a hibridtintás, zselés, majd végül a rollertollak.

Fontos különbség a betétek között, hogy a drágább daraboknak sok esetben fémből készítik a tartályát. Így a tartály fala lehet vékonyabb, tehát több tinta fér bele.

Önmagában az íráshossz egyébként nem jelent számunkra hasznos információt, inkább arra használható, hogy az egyes tollbetéteket összehasonlítsuk, és kialakítsunk valamiféle ár-élettartam arányt. Pontosan emiatt, a legtöbb gyártó igyekszik titkolni ezt az adatot, de van néhány olyan is, aki büszkén hirdeti. Biztosak lehetünk benne, hogy a gyárakban a saját tesztekből kifolyólag pontosan ismerik ezeket az értékeket, csak éppen nem kötik az orrunkra.

A gyártók számára az EWIMA (European Writing Instrument Manufacturer's Association, Európai Írószergyártók Egyesülete) publikál zárt körben elérhető dokumentációt, hogy a mérések lehetőleg egységes körülmények között történjenek. A tagjaik számára a tollbetétekbe töltött minimum tintamennyiséggel kapcsolatosan is van egy javaslatuk, amely ezen a linken érhető el (PDF).

Az adatok a gyártók által publikált értékekből, illetve a forgalmazók információiból származnak. (Ahol nincs ott a golyóméret, de a betét többféle mérettel is kapható, pontosan nem lehet tudni, hogy a gyártó melyikre gondolt.)

A University of Reading készített egy kutatást a témában, azonban ebből viszonylag kevés adatot publikáltak. Amennyiben további adatokat sikerül beszereznem, frissíteni fogom a cikket.